こんにちはまあ子です！
ロサンゼルスに来てから早3ヶ月。
語学学校は楽しいものの、このまま英語を学ぶだけじゃもったいない…。
どうせ学ぶなら英語と他の分野も一緒に勉強したい！
と、がめつい精神を発揮したまあ子はここしばらく、格安大学について色々探っていました。
でもただでさえ生活費が高いロサンゼルスに格安大学なんてあるのかしら…？
あったとしてもどんな大学なのかしら…？
不安は募るばかりです。
結論から言うと、
格安大学は、あります！（オボちゃん元気かな〜）
でも格安大学には格安の理由があります！
例をあげると、
・キャンパスが古いor雑居ビルの中にある
・授業の質があまり良くない
・ネイティブスピーカーの教授も生徒もいない（完全に留学生向け）
といった評判の他、
格安大学に通っていたために一時帰国した後にアメリカへの再入国を拒否された子がいた、
という怖すぎる噂も…
あくまで噂なので、再入国拒否についてはその学校のせいかどうかは分かりませんが、リスキーであることは確かです。（というわけでまあ子は未だ迷い中…）
そんなリスクを鑑みても圧倒的安さで貧乏留学生を惹きつけてやまない格安大学。
ロサンゼルスの留学生活の一案としてみなさんにも情報をお届けしておきます。
ロサンゼルスの格安大学
ロサンゼルスの格安大学として留学生の間で知られているのが以上の2つの大学です。
実はこの2校、オーナーが同じ兄弟校。
数年前にロサンゼルスの格安大学として名を馳せたFransis Universityも兄弟校でした。（※Fransis Universityは2020年現在は廃業）
Sierra States Universityでは下記2コース
・ビジネス
・コンピューターテクノロジー
Ezra Universityでは下記3コース
・キリスト教
・ビジネス神学
・看護師資格（※資格取得に最終的にSocial Security Numberが必要）
が主に学べます。
それぞれの大学に学士、修士、博士コースが用意されており、授業も週に2日だけ学校に通えばOK、という組み方もできます。
安い学費でフレキシブルな授業スケジュール。
みなさんお分かりと思いますが、この格安大学は学生ビザキープしたい人にも門戸を開いた学校なのです。
格安大学の学費（Tuition）は？（2020年1月現在）
さっそく格安大学の気になる学費についてですが、本当に格安！
Sierra States University $7840 〜 $16,200 / 年
Ezra University $5760 〜 / 年
上記の金額はあくまで公式HP上の情報なので、直接学校に問い合わせたらシーズンによっては割引をしている場合もあるようです。
また突然学費が変わる場合もあるそうなので、事前にHPや大学に問い合わせてチェックしてくださいね。
ちなみに留学生の王道であるLAのコミュニティカレッジの学費は、安いと言われるところでも年間最低$10,000はかかります。
Ezra Universityなどは約半額の値段で通えますので、単純計算でひと月あたり約$500で大学に通えることになります。これは魅力的！
ダンス留学生や、学費をセーブしつつできるだけ長くアメリカに住んでおきたい人（ビザキープ）にとってはまさにうってつけの学校なのです。
格安大学のデメリット3つ
格安大学の唯一にして最大のメリットは「費用の安さ」に尽きます。
重要なのはデメリット。
まあこが実際に経験したり、語学学校の知り合いに聞いたり、実際に格安大学に通っていた人の話を聞いたりする限り、大きく分けて3つのデメリットがありました。
- 大学が移民局から信頼されていない
- 学生ビザ取得、ビザ切替、ビザ延長が難しい
- キャンパスが古い、授業の質が…
詳しく説明していきます。
大学が移民局から信頼されていない
まず1番目。
まあこ、実はあまりの安さに目が眩み、Ezra Universityに決めて、語学学校から転出する手続きまで行いました。
しかしその際に語学学校の職員の方にかなり厳しい口調で止められたのです。
「ここの大学はかなり怪しいからやめておいた方がいい。移民局からいつ目をつけられてもおかしくないよ」と。
というのも、アメリカの大学や学校は国の認可（acredit）を受けたものと、受けていないものとの二種類があり、Ezraは認可を受けていない学校です。
一般に認可を受けた学校はその信頼の分学費が高くなりますが、認可を受けていない学校は学費が格段に安い傾向があります。
一方でSierraの方は認可を受けていますが、Ezraと運営元が同じということで、移民局からあまり良く思われていないそう。
どちらの学校に通っていても、この学生はビザキープのために通っているのではないか、とあらぬ疑いをかけられてしまうのです。
さらにEzraは神学系の学校であり、なぜキリスト教徒でもない日本人がわざわざアメリカの神学系の学校で神学を学ぶのか、といったところも怪しまれる対象になるようです。
空港のイミグレーションで大学では何を専攻して、どんな理由で学んでいるか、しっかり説明を求められることも。
あらぬ疑いをかけられた結果、冒頭で触れたように、日本に一時帰国してアメリカで再入国を拒否される、といった事例もあるようで、留学生にとっては全く好ましくありません。
おいしい話にはやはり裏がありますね。
しかし
留学中は絶対に一時帰国したり海外旅行したりしない！
と決意している人にとっては魅力的な選択肢であることには変わりありません。
格安大学に通う場合は一時帰国や海外旅行が難しいリスクがあることも頭に入れておきましょう。
さて、この移民局からの信頼がないことが2番にも影響します。
学生ビザ取得、学生ビザ更新、学生ビザ切替が難しい
2番目はビザに関するデメリット。
学生ビザの発行をしてくれない
まあこ、またまた実は日本にいる時にSierraとEzraの兄弟校であったFransis Universityと連絡をとり（当時はまだ潰れていませんでした）、学生ビザを発行してくれないか問い合わせたことがあります。
その際に「この学校では留学生のF-1ビザの発行は行っていません。Fransis に通いたければ、別の学校でF-1ビザを取得してから転入の手続きをとってもらうことになります。」
といった主旨のメールをもらったのです。
集めた情報によるとそれはSierraでもEzraでも同じで、学生ビザの発行はしてくれない、とのこと。
ここからはまあこの推測ですが、学生ビザの発行をしないのではなく、移民局からの信頼がないことで、ビザの発行権がないのではなかろうかと踏んでいます。
学生ビザの更新が難しい
日本に一時帰国したり、アメリカ留学中に海外に旅行したりする際に必要な学生ビザ。この期限が切れてしまうと、アメリカへ再入国することができなくなってしまいます。
期限が来る前に更新手続きをしないといけないのですが、格安大学に通っている場合、この更新も難しくなるようです。
現在実際に格安大学に通っている友人は、学生ビザの更新手続きをする時だけ、しっかりと信頼のある大学に籍を置き、延長が認められてから格安大学に転校した、と話していました。
格安大学では絶対に更新できない、ということもないようなのですが、
絶対にビザを更新したい！
というのであれば格安大学に籍をおいたままビザを更新しない方が無難です。
格安大学に入る前に、ビザを更新するようにしましょう。
学生ビザからグリーンカードや他のビザに切り替える際にかなり怪しまれる
学生生活中にアメリカ人の恋人ができてそのまま結婚…！
そんな夢を見て留学生活を送る学生も数多くいるはずです！
かくいうまあこには、クロアチア人似日本人のグリーンカード保持者の彼氏がいるので、結婚するとなると学生ビザからグリーンカードを申請する必要が出てきます。
また、運良くスポンサーを見つけて、アメリカで就職する！となった場合にもHビザと呼ばれる就労ビザに切り替えを行います。
どの場合でも、学生ビザ取得の時と同じように、ビザ切替の面接を受けなければいけません。
しかし、格安大学や移民局から信頼されていない学校に籍を置いていたことがわかると、ビザ切替の面接でかなり厳しく質問されることがある、という話も聞きます。
実際に、私の友人は学生ビザからグリーンカードを申請する際に、通っていた学校が怪しいところだったため面接ではその学校のことばかりを質問された、と話していました。
面接時間はなんと1時間！
まあこの学生ビザ取得の時の面接は約10分ほどでしたので、大使館の面接官の疑い方が時間に現れています。
結局その友人はその学校で何を学んでいたか、どんな過ごし方をしていたか、といったところがしっかりと説明できたので無事にグリーンカードを取得できました。
しかし面接がうまくいかなかった場合は、せっかく掴んだ夢が逃げてしまいます。
そうならないためにも、
・自分の通う大学や学校が移民局からどう思われているのか知っておくこと
・きちんと学校に通って勉強し、その成果を面接官に話せること
この2点が大切です。
キャンパスが古い、授業の質が…
夢にまで見たアメリカでのキャンパスライフ！
芝生のある中庭で寝転びながら本を読んだり、友達と談笑したり…
校舎も立派で最新設備が整っていて…
厳かな雰囲気の図書館で学友たちと切磋琢磨する…
まさにGossip Girlの世界！！！！！
まあこはそんな妄想に胸を踊らせながら、EzraにもSierraにも足を運びました。
そして妄想と現実とのあまりのギャップに、😂←まさにこの顔になりました。
Ezraはキャンパスが古い。変な緑色。
Sierraにいたっては雑居ビルの中。周辺の治安が悪そう。
一番最初にがっかりするというか、本当にこれが大学？！と戸惑うポイントです。
格安大学なので、その辺は仕方ありません。
Gossip Girlのお嬢様や御曹司たちが通う大学は本当に超一流の名門大学なんだなあ、と改めて実感し、さっきまで踊っていた胸が痛くなりました。
授業の質についても格安が見え隠れします。
実際にSierraに通っていた友人は、
・配られたプリントの英語に間違いがあった
・教授にネイティブスピーカーがいないため、授業の質もよくなかった
・生徒も留学生ばかりなので、ネイティブスピーカーと話す機会がない
と漏らしていました。
結局その友人は別の語学学校に転校してしまいました。
あくまでやはり「学生ビザキープ」の人のための学校なのだと割り切ることが大切です。
終わりに
情報が少ないロサンゼルスの格安大学についてまとめてみましたがいかがでしたでしょうか。
ポイントを整理すると、
- ロサンゼルスの格安大学は「Sierra States University」と「Ezra University」
- Sierra States University $7840 〜 $16,200 / 年
Ezra University $5760 〜 / 年 - デメリットは3つ
1. 大学が移民局から信頼されていない
2. 学生ビザ取得、ビザ切替、ビザ延長が難しい
3. キャンパスが古い、授業の質が… - 格安大学に通う場合は一時帰国や海外旅行が難しいリスクがある
- 自分の通う大学や学校が移民局からどう思われているのか知っておくこと
- ビザ切替の際はきちんと学校に通って勉強したこと、その成果を面接官に話せること
ということでした！
賢く大学情報を集めて、楽しいロサンゼルスライフにしましょう！
それではまた！
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